Что касается атеросклероза, то всегда утверждают, что вегетарианцы имеют гораздо более низкие показатели этого состояния, чем мясоеды. Однако в рамках Международного проекта по атеросклерозу в 1968 году было обследовано более 20 000 трупов из нескольких стран. Был сделан вывод о том, что у вегетарианцев атеросклероз возникает не реже, чем у мясоедов[128]. Другие демографические исследования выявили аналогичные данные[129][130][131][132][133][134]. Всё потому, что атеросклероз в значительной степени не связан с рационом питания; это следствие старения. Есть вещи, которые могут ускорить атеросклеротический процесс, например, нарушение в артериях, вызванное свободными радикалами из-за истощения антиоксидантной системы организма (вызванного в свою очередь курением, плохим питанием, избытком полиненасыщенных жирных кислот в рационе, различными пищевыми дефицитами, лекарствами и т. д.). Однако это нарушение следует отличать от липидной полоски и артериосклероза, которые происходят во всех народах с течением времени.

Также вегетарианские диеты не защищают и от болезней сердца. Исследование, проведенное в 1970 году, показало, что женщины-вегетарианки имеют более высокий уровень смертности от болезней сердца, чем женщины, не являющиеся вегетарианцами[135]. Недавнее исследование показало, что индусы, хотя и являются вегетарианцами, имеют очень высокие показатели ишемической болезни сердца[136]. Диеты с высоким содержанием углеводов / с низким содержанием жира (что является вегетарианской диетой) также могут подвергать нас большому риску получения сердечных заболеваний, диабета и рака из-за их гиперинсулинемичного воздействия на организм[137][138][139][140]. Недавние исследования также показали, что вегетарианцы имеют более высокий уровень гомоцистеина в крови[141][142]. Гомоцистеин является известной причиной сердечных заболеваний. Наконец, диеты с низким содержанием жира и холестерина, которые должны способствовать профилактике или лечению заболеваний сердца, на самом деле не делают этого и даже могут повысить риск получения этих заболеваний[143][144][145].

Исследования, указывающие на то, что у вегетарианцев наиболее низкий риск сердечных заболеваний, как правило, основаны на липовых показателях низкого потребления насыщенных жиров, низкого уровня холестерина в сыворотке крови и на ЛВП (липопротеин высокой плотности) /ЛНП (липопротеин низкой плотности) коэффициентах. Поскольку вегетарианцы, как правило, едят менее насыщенные жиры и обычно имеют более низкий уровень холестерина в сыворотке крови, люди делают вывод, что вегетарианцы в меньшей степени подвержены риску сердечных заболеваний. Но как только человек понимает, что эти измерения не являются точными указателями предрасположенности к болезням сердца, то мнимая вегетарианская защита от этих заболеваний сразу же исчезает[146][147].